Reparto de esfuerzos sin recompensa
Los granotas dominaron los primeros 45 minutos y los maños el
segundo acto. Ambos pudieron desnivelar el encuentro con las
oportunidades de las que disfrutaron
Un partido con dos partes diferenciadas y condicionado por la expulsión del granota Diop. El Levante salió decidido a cerrar el marcador en los primeros compases, mientras que el Real Zaragoza
esperó su momento. El punto de inflexión se vivió a los 7 minutos del
segundo acto cuando la tarjeta roja del senegalés abrió el periodo maño y
su candidatura a la victoria que fue frenada con el extraordinario
papel realizado por Keylor Navas.
Se preveía un partido vivo y así fue desde el
silbatazo inicial. Los granotas salieron con energías renovadas y mucho
orgullo para reivindicarse ante las recientes acusaciones de amaños. El
ataque azulgrana era un vendaval; desmelenado e intenso, protagonizado
por un Pedro Ríos inconmensurable y omnipresente. El equipo basaba sus
opciones en explotar las bandas, especialmente por el flanco derecho,
con oleadas que iban menguando con el paso de los minutos por el
desgaste físico. Era el momento para que los blanquillos recuperaran su
lugar en el choque, principalmente a través del balón parado.
El
descanso devolvió la ambición a los azulgranas. Si en el primer tiempo
el saldo había sido positivo pero sin el botín del gol, aunque
Acquafresca perforara la portería rival en una acción invalidada, el
plan se truncaba cuando a los 52' Diop era expulsado con cartulina roja
directa al elevar su pierna en exceso y golpear al rival. Era el acicate
que necesitaban los aragoneses para creer en sus opciones que pudieron
fructificarse con un posterior despeje de David Navarro que Navas sacaba
de manera felina de su arco.
La inferioridad numérica tardó en
ser asimilada por la escuadra valenciana. Ríos e Iborra eran los
salvavidas para agarrarse al choque. El Real Zaragoza, a pesar de la
tentadora situación, atacaba con cautela, con menos descaro del previsto
-a excepción de las internadas de Víctor Rodríguez en una bonita lucha
con el griego Nikos-. El Levante se encomendaba a su suerte que pudo
llegar a través de la estrategia y de la cabeza de Iborra. Los guantes
de Roberto evitaban el tanto.
Los maños probaban desde la larga
distancia para batir al costarricense. Apoño primero, José Mari después y
finalmente Rochina eran los más acertados en una ronda de chuts en los
que se lucía Keylor Navas. En los últimos instantes, Pedró López era
expulsado por Gil Manzano para añadir más tensión a un encuentro que
finalizaba repartiendo esfuerzos y esperanzas que pueden significar
salvar a ambos conjuntos de la quema. El Levante está muy cerca de la
permanencia y los zaragocistas han dado un pequeño paso que puede ser
grande si el resto tropieza.
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