Analisis del Sorteo de Semifinales de la UEFA Europa League

CHOLLITO UCRANIANO PARA EL ACTUAL CAMPEÓN Y UN CLÁSICO VENIDO A MENOS PARA EL SUBMARINO AMARILLO ¿HABRÁ FINAL ESPAÑOLA CUATRO AÑOS DESPUÉS EN BASILEA?

La UEFA adelantó el sorteo de la Europa League y la segunda competición continental ya tiene sus semifinales. Shakhtar Donetsk-Sevilla y Villarreal-Liverpool serán las semifinales tras el sorteo desarrollado este viernes en la sede de la UEFA, en Nyon (Suiza), lo que permite la posibilidad de una final española. Los partidos de ida se disputarán el jueves 28 de abril y los de vuelta el jueves 5 de mayo, mientras que la final se jugará el miércoles 18 de mayo en la ciudad suiza de Basilea.

SHAKHTAR DONETSK - SEVILLA FC

El Sevilla, actual campeón y en semifinales por tercera vez consecutiva, jugará ante un Shakhtar Donetsk que es un magnífico equipo, con brasileños como Eduardo a gran nivel y la irrupción de un futbolista de la clase de Kovalenko. El Sevilla ya se enfrentó al Shakhtar Donetsk en los octavos de final de la edición de 2007, cuando un gol del portero Andrés Palop forzó una prórroga en Ucrania de la que luego salió airoso el equipo andaluz, posterior campeón. "No somos favoritos. La eliminatoria se encuentra a un 50%. El Shakhtar es un equipo de buen toque y nosotros tiraremos de intensidad", aclaró Monchi, director deportivo del Sevilla, quien se refirió al gol conseguido por Palop en 2007 que fue decisivo para eliminar a los ucranianos. "El Sevilla va sumando gestas en Europa. Entonces fue el gol de Andrés y ante el Athletic todos tuvimos el recuerdo del gol de Antonio Puerta", indicó el dirigente del Sevilla. "Ellos llegan más frescos al duelo al haber gozado de un parón invernal. Nosotros llevamos muchos partidos en nuestras piernas, No obstante, confío en el Sevilla", aclaró también el director deportivo del conjunto andaluz. 

El Shakhtar Donetsk no juega en su ciudad por la guerra civil que padece Ucrania en su sector oriental, por lo que disputa sus encuentros en la ciudad occidental de Lviv. La eliminatoria será muy especial para Konoplyanka, internacional ucraniano del Sevilla y un auténtico ídolo en su país. El Shakhtar es segundo en la Liga ucraniana y no conoce la derrota en la Liga Europa, a la que llegó desde la Liga de Campeones, como el propio Sevilla, pero a pesar de todo, el conjunto de Emery no puede quejarse del resultado del sorteo y la posibilidad de la tercera final consecutiva está cada vez más cerca.

VILLARREAL CF - LIVERPOOL FC

Habrá duelo español en semifinales de la Europa League. El azar ha querido que Sevilla y Valencia se crucen antes de la final. Primero en el Pizjuán (24 de abril) y la vuelta en Mestalla (1 de mayo). La otra semifinal será Benfica-Juventus. El vencedor de la eliminatoria entre clubes españoles será local en la final que se disputará en Turín el próximo 14 de mayo.
El Sevilla ha ganado cuatro de los seis duelos en los que se ha medido a rivales españoles en la historia de las competiciones europeas y jamás ha perdido una semifinal continental.
El Valencia, por su parte, se ha visto las caras en Europa ante cinco combinados españoles: el Barcelona, en tres ocasiones; el Atlético de Madrid, dos veces con derrota, Villarreal, Zaragoza (con derrota) y Real Madrid, aunque frente a estos dos últimos tan solo lo hizo en la final.

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El Villarreal, mientras, luchará por meterse en su primera final tras haber disputado con esta cuatro semifinales en Europa. Arrolló al Sparta de Praga en cuartos (antes a Nápoles y Leverkusen) y en esta última etapa camino de Basilea se enfrentará al Liverpool, el rival de más nombre de las semifinales. El cinco veces campeón de Europa y tres veces campeón de la UEFA Europa League está lejos de su mejor momento histórico, pero la llegada del alemán Jürgen Klopp le ha devuelto al menos la competitividad perdida.

En su camino hasta semifinales destaca el cruce más reciente. Los Reds doblegaron al máximo favorito al entorchado, el Borussia Dortmund alemán, precisamente el anterior equipo de Klopp. Provisto de gran talento en posiciones ofensivas, es a cambio bastante vulnerable en defensa. También eliminó al Manchester United en una eliminatoria eléctrica. Con Klopp es un conjunto completamente distinto al de Rodgers, ha ganando mucha tensión competitiva y tiene a Coutinho, Origi y Sturridge como principales peligros arriba. La Europa League es su única vía para acceder a la Champions, pues ahora mismo es octavo en la Premier.

Marcelos Senna, el representante del Villarreal en el sorteo, apuntó que será una eliminatoria "muy complicada" ante el Liverpool, "un rival al que espera encontrar en la final". Sobre el hecho de comenzar la eliminatoria en casa, Senna opina que el Villarreal "tiene tomada la medida a comenzar en casa --lo ha hecho en las tres eliminatorias anteriores-- y esperamos seguir la misma línea". Para el título, Senna ya no ve "favoritos". "Los cuatro que estamos en semifinales nos hemos ganado a pulso pelear por la Europa League. El que cometa menos errores puede llevarse el título", apunta.