Análisis del Sorteo de Dieciseisavos de Final de la UEFA Europa League

PERITA EN DULCE PARA LOS LEONES Y CLÁSICOS DE PRIMER NIVEL PARA GROGUETS Y CELESTES PERO NADA ES IMPOSIBLE

El sorteo de los diecesieisavos de final de la Europa League celebrado este lunes en Nyon ha deparado los siguientes tres enfrentamientos de los equipos españoles: Athletic de Bilbao-Apoel Nicosia,  Villarreal-Roma y Celta de Vigo-Shakhtar Donetsk. El Athletic de Bilbao quizá salió mejor parado que Celta y Villarreal al medirse al APOEL Nicosia. El campeón de Chipre ha sido un habitual en la Champions en los últimos años, aunque esta temporada no está del todo bien. Está teniendo más problemas en su liga local y en la Europa League se clasificó como líder por delante de Olympiakos, aunque sufriendo mucho sobre todo fuera de casa.  El Villarreal, por su parte, deberá cruzarse con uno de los cocos del sorteo, el Roma. El conjunto de Spalletti dominó su grupo y está en la pelea por la Serie A con la Juventus, aunque quizá lejos de ese nivel. Dzeko está haciendo muchos goles y cuenta con futbolistas muy interesantes como Salah, De Rossi o Perotti. La presencia testimonial de Totti, que puede jugar sus últimos partidos internacionales ante el Villarreal, también le da dimensión al cruce. Por último, el Celta se verá las caras con el Shakhtar Donetsk, el mejor conjunto de la fase de grupos. El viaje a Ucrania para dilucidar la eliminatoria será un inconveniente añadido para los gallegos, que deberán tener cuidado con jugadores ya contrastados como el lateral Srna o los brasileños Alex Teixeira, Fred o Bernard y mantiene el bloque que jugó los últimos años en la Champions, aunque esta vez dirigido por el portugués Paulo Fonseca. Por otro lado, uno de los grandes favoritos, el Manchester United de José Mourinho, se medirá con el Saint-Etienne, mientras que el Tottenham se cruzará ante el Gante. Hapoel Beer Sheva-Besiktas, Borussia Mönchengladbach-Fiorentina y AZ Alkmaar-Olympique Lyonnais son otras eliminatorias destacadas. La ida de las eliminatorias se disputarán el 16 de febrero y la vuelta, el 23 de febrero.

Athletic de Bilbao - Apoel Nicosia

La suerte ha sonreído al Athletic de Bilbao en el sorteo de dieciseisavos de final de la Europa League. La bola del conjunto rojiblanco ha sido la primera en aparecer y ha sido emparejado con la del APOEL Nicosia, a priori uno de los rivales más sencillos a los que se podían enfrentar los rojiblancos. El rival rojiblanco aportará desde Chipre un aroma español con su entrenador Thomas Christiansen al frente para intentar sorprender al conjunto de Ernesto Valverde. Antes del primer duelo entre ambos equipos, la condición de favorito será para el Athletic. De largo, es un equipo más competitivo y superior y no debería tener problemas para alcanzar los octavos de final. Sin embargo, el APOEL tiene un poco más que su humilde nombre. En los últimos tiempos ha crecido como club y, pese a no tener mucha historia europea detrás, ha conseguido participar en cinco de las últimas siete ediciones de la Liga de Campeones. Ahora Christiansen, internacional con España en su etapa como futbolista y máximo goleador de la Bundesliga con el Bochum en la temporada 2002/2003, ha iniciado este verano un nuevo proyecto con la ayuda de otros españoles. Son Andrea Orlandi, Roberto Lago e Iñaki Astiz, que forman parte de una plantilla en la que destaca el delantero Pieros Soteriu, que suma nueve tantos en todas las competiciones y es el máximo goleador del equipo. Con ese pequeño aroma español y con una corta pero intensa historia europea, el conjunto chipriota intentará sorprender al Athletic. 

Villarreal CF - AS Roma

Mala fortuna para el Villarreal en la Europa League. El sorteo de dieciseisavos de final celebrado este lunes en Nyon ha encuadrado al equipo castellonense con la Roma, uno de los rivales que todos querían eludir. El equipo italiano, segundo clasificado de la Serie A, está realizando una buena temporada, por lo que será un duro escollo para el Submarino Amarillo si quiere alcanzar los octavos de final del torneo continental. El centro del campo del Roma cuenta con jugadores de gran calidad técnica y buena fuerza física: De Rossi y el holandés Kevin Strootman forman el doble pivote mientras que el belga Radja Nainggolan juega ligeramente más adelantado. El internacional belga es fundamental para los equilibrios tácticos del Roma y desarrolló en los últimos meses unas buenas actitudes ofensivas, como demostró hace dos semanas con su gol en el derbi contra el Lazio. En el conjunto romano destaca por encima del resto esta temporada el bosnio Edin Dzeko, máximo goleador en Italia, sin olvidar a la leyenda romana, Francesco Totti, que todavía goza de minutos a sus 39 años. El conjunto "giallorosso" no gana trofeos desde 2008 (cuando conquistó la Copa Italia) y buscará progresar lo más posible en la competición europea para cambiar esta racha negativa a partir de una buena prestación ante el Villarreal. La ida se disputará en Villarreal el próximo 16 de febrero, mientras que la vuelta tendrá lugar en el Olímpico de Roma justo una semana después. Díficil pero tras lo ocurrido la pasada temporada ante el Nápoles ¿porqué no repetir otra gesta más?

RC Celta de Vigo - Shakhtar Donetsk

El sorteo de la UEFA Europa League no ha sido generoso con el Celta de Vigo, pues el equipo vigués ha quedado emparejado con el Shakhtar Donetsk en los dieciseisavos de final del torneo continental. Se repite dieciséis años después el duelo en el que ambos se enfrentasen en la misma competición europea. Entonces, el equipo vigués eliminó al conjunto ucraniano gracias a un tanto de Catanha en Vigo después de registar un empate sin goles en el duelo de ida. Una posible ventaja para los célticos es que la competición ucraniana se paraliza alrededor de dos meses durante el invierno, por lo que el Shakthar Donetsk afrontará la eliminatoria europea con el equipo de Berizzo en plena pretemporada y falto de ritmo de competición. El Shakhtar es líder en su campeonato doméstico y se paseó en su grupo de la competición europea. De hecho, fue el único equipo que ganó los seis encuentros de la fase de grupos de la Europa League esta temporada, con 21 goles, superando a su rival más cercano, el Zenit, por cuatro dianas. El equipo ucraniano tiene una plantilla plagada de brasileños, entre los que destaca Fred ademásd el croata Srna, lateral derecho que está en la agenda del Barcelona, o el mediocentro local Kovalenko. Su entrenador, el portugués Fonseca, que pasó por el Braga, entre otros, conoce bien el fútbol español. El 16 de febrero de se jugará la ida en Balaídos y una semana después será la vuelta en tierras ucranianas.

DIECISEISAVOS DE FINAL DE LA UEFA EUROPA LEAGUE (Ida 16/02; Vuelta 23/02)

Athletic de Bilbao - Apoel Nicosia

Legia Varsovia - Ajax de Amsterdam

RSC Anderlecht - Zenit de San Petesburgo

Astra Giurgiu - Racing Genk

Manchester United - AS Saint Etienne

Villarreal CF - AS Roma

 Ludogorets Razgrad - FC Copenhague

RC Celta de Vigo - Shakhtar Donetsk

Olympiakos CFP - Osmanlispor FK

KAA Gent - Tottenham Hotspur

FC Rostov - Sparta de Praga

Kuban Krasnodar - Fenerbahçe SK

Borussia Mönchengladbach - AC Fiorentina

AZ Alkmaar - Olympique Lyonnais

Hapoel Beer-Sheva - Besiktas JK

Paok de Salónica - FC Schalke 04