Sin representantes españoles en liza y justo después del sorteo correspondiente a la UEFA Champions League, se ha celebrado en Nyon el sorteo de los cuartos de final de la UEFA Europa League. Con
Athletic de Bilbao, Atlético de Madrid y Levante ya eliminados, el
sabor español lo pondrán en su mayoría los jugadores del Chelsea, que
podrán vengar a colchoneros y granotas. Juan Mata, Fernando Torres y
César Azpilicueta con Rafa Benítez al frente podrán ejercer de verdugos del Rubin Kazán, que apeó
de la competición consecutivamente a los hombres de Simeone y de JIM. Será una aventura en lo desconocido para los ocho equipos que quedan en
el torneo, ya que tras el sorteo, ninguno de los conjuntos se han
enfrentado entre sí con anterioridad.
Sin embargo, algún club sí que ha jugado ante rivales domésticos de
sus contrincantes. El Newcastle United , que ha quedado emparejado con
el Benfica, espera tener mejor suerte contra un conjunto portugués. Y
es que en la última ocasión que alcanzó los cuartos de final en una
competición UEFA, los ingleses fueron apeados por el Sporting de Lisboa en la Copa de la UEFA 2004/05. El Benfica, que es el
único equipo que ha llegado a estar ronda desde que se remodeló el
torneo hace cuatro temporadas, sabe que se mide a un duro rival.
El
Tottenham Hotspur tiene su historia en el torneo, ya que ganó la Copa
de la UEFA en 1972 y 1984, y se enfrentará en cuartos contra el campeón
suizo, el Basilea. El Rubin Kazan tendrá que lidiar con el
vigente campeón de Europa, el Chelsea. Los rusos vuelven a Londres
donde la pasada temporada en la fase de grupos perdieron por 1-0 ante
los Spurs. El Fenerbahçe SK esperará al Lazio, donde los italianos intentarán hacer valer su papel de favorito y plantarse en semifinales.
La
perspectiva de que un conjunto inglés alcance la final esta muy viva, ya
que los tres equipos de la Premier League no han quedado emparejados
entre sí. En cada una de las dos anteriores temporadas el país que contó
en cuartos con tres clubes terminó ganando el trofeo. El Oporto en la
campaña 2010/11 y el Atlético de Madrid el pasado mes de mayo. De
hecho, las finales fueron entre dos conjuntos del mismo país. Pero antes
de eso, los otros cinco conjuntos tendrán algo que decir.
CUARTOS DE FINAL DE LA UEFA EUROPA LEAGUE
(Ida: 4 de Abril de 2012 ; Vuelta: 11 de Abril de 2012)
Chelsea FC - Rubin Kazan
Tottenham Hotspur - FC Basilea
Fenerbahçe SK - SS Lazio
SL Benfica - Newcastle United
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