LOS 16 MEJORES DEL CONTINENTE ESPERAN SU SUERTE EN LA FASE MÁS DECISIVA

 

Finalizada la fase de grupos de la Liga de Campeones, la UEFA realizará el sorteo de los octavos de final mañana 16 de diciembre en la ciudad suiza de Nyon a partir de las 12:00 (Gol Televisión, Teledeporte, Eurosport)

Las sorpresivas eliminaciones del Manchester United, último subcampeón, y del Porto, actual campeón de la UEFA Europa League, le permitieron a equipos presumiblemente inferiores meterse en los octavos de final. Ese es el caso del APOEL Nicosia, que contra todos los pronósticos ganó el grupo G con apenas nueve puntos (segundo y también con nueve puntos quedó el Zenit de San Petesburgo) y se convirtió en el primer equipo de su país en clasificarse para los octavos de final de la UEFA Champions League. Al ganar la zona, los chipriotas podrían enfrentar en octavos a un equipo no demasiado poderoso (como el Olympique de Marsella o el Basilea) y seguir haciendo historia.

El reglamento de la competición establece que en el sorteo de octavos de final, los ganadores de grupo jugarán contra clubes que hayan terminado segundos y que no sean de su misma federación ni que hayan coincidido en la fase de grupos. De este modo, el Real Madrid y el Barcelona, por ejemplo, no podrán enfrentarse en octavos. Los primeros de grupo jugarán los partidos de ida fuera de casa el 15/16 de Febrero y el 21/22 de Febrero, mientras que disputarán la vuelta como locales el 6/7 de Marzo y el 13/14 de Marzo. Por otro lado, el sorteo de los cuartos de final y semifinales se realiza sin ningún tipo de condicionamiento.

Los ganadores de los ocho grupos fueron los siguientes equipos: 

Bayern de Munich (Grupo A), Inter de Milán (Grupo B), SL Benfica (Grupo C), Real Madrid (Grupo D), Chelsea FC (Grupo E), Arsenal FC (Grupo F), APOEL Nicosia (Grupo G) y FC Barcelona (Grupo H).

Los segundos clasificados de grupo fueron los siguientes: 

SS Napoli (Grupo A), CSKA de Moscú (Grupo B), FC Basilea (Grupo C), Olympique Lyonnais (Grupo D), Bayer Leverkusen (Grupo E), Olympique de Marsella (Grupo F), Zenit de San Petesburgo (Grupo G) y AC Milan (Grupo H).

El Nápoles hizo una estupenda campaña en el grupo de la muerte y es el equipo al que ninguno de los ganadores de grupos querrá enfrentar. El Inter y el Bayern Munich no lo harán, pero alguno de los favoritos al título podrián encontrarse con él en esta fase de octavos.

El otro equipo poderoso que terminó segundo es el Milan, al que seguramente tampoco querrá enfrentar nadie. Si nos basamos en los resultados de la fase de grupos, el Basilea debería ser un rival temible, ya que eliminó al Manchester United, venciéndolo en Suiza y empatando en Inglaterra 3-3, partido en el que estuvo a minutos de ganar. Claro que la historia y la trayectoria de equipos como el Olympique Lyonnais o el Bayer Leverkusen provocan indefectiblemente mayor respeto.

Curiosamente, de los ocho ganadores de grupos, pocos están en un gran momento futbolístico. El Inter tiene muchos problemas y empezó la temporada horrible, aunque ahora esta cerca de los puestos europeos. El Chelsea clasificó en el último partido, está cuarto en la Premier, viene de quedar eliminado por el Liverpool en la Carling Cup y no atraviesa un gran momento. Situación similar es la del Arsenal, 5º en la Premier y eliminado por el Manchester City en la Carling Cup, aunque los de Wenger vienen de menos a más. El APOEL es una sorpresa y una incógnita. En fase de grupos le ganó al Zenit y al Porto en Chipre, empató tres y perdió con el Shakhtar. Seguramente será el equipo que todos los segundos quieran enfrentar.

El Real Madrid, de temporada perfecta en fase de grupos, se perfila como gran favorito junto al Barcelona. El Bayern Munich también está en un momento estupendo y el aliciente de jugar la final en su estadio puede hacerle aún más favorito para el título.

En resumen, tres equipos italianos, dos españoles, dos alemanes, dos ingleses, dos franceses, dos rusos, un chipriota, un suizo y un portugüés lucharán por seguir adelante. La resolución de este rompecabezas se desvelará mañana con su correspondiente análisis. ¡¡¡ Suerte a todos !!!