Análisis del Sorteo de Dieciseisavos de Final de la UEFA Europa League

FORTUNA PARA EL ATLETI EN SU NUEVA ETAPA, CARAMELO ASEQUIBLE PARA LA REAL SOCIEDAD Y EXIGENCIA A MÁS NO PODER PARA ATHLETIC Y VILLARREAL PERO NADA ES IMPOSIBLE

El sorteo de los diecesieisavos de final de la Europa League celebrado este lunes en Nyon ha deparado los siguientes cuatro enfrentamientos de los equipos españoles: Copenhague-Atlético de Madrid,  Spartak de Moscú-Athletic de Bilbao, Olympique Lyonnais-Villarreal y Real Sociedad-Red Bull Salzburgo.  

El equipo de Simeone se enfrentará en esta próxima fase de la competición europea al Copenhague y ha evitado a cocos como Nápoles, Borussia Dortmund y Lyon. El equipo danés ha ganado doce campeonatos de fútbol daneses y ocho copas nacionales, lo que le convierte en el club más exitoso de la historia del fútbol de su país . También es un habitual de la fase de grupos de la Liga de Campeones de la UEFA y la UEFA Europa League, más que ningún otro club danés, y es el único club del país que ha alcanzado la fase final de la Liga de Campeones. El rival de la Real Sociedad, el Red Bull Salzburgo, tampoco es excesivamente complicado pero se trata de un equipo austriaco que, en los últimos, auspiciado por el gran potencial económico de su patrocinador (Red Bull) ha dado un paso adelante y ha participado en varias ocasiones en la Champions League. 

No lo tendrá fácil el Athletic Club ante el Spartak de Moscú ya que el conjunto del Este, con gran tradición en Europa, ha caído de la Champions como tercer clasificado del Grupo E por detrás de Liverpool y Sevilla y sumaron seis puntos en otros tantos partidos. Ocupan la segunda posición en la Liga de su país por detrás del Lokomotiv. El Villarreal ha corrido pero suerte, pues le ha tocado el Olympique Lyonnais donde su estrella es Mariano pero cada año saca perlas de la cantera (Aouar, el último) y han trabajado bien en el mercado y ofensivamente pueden hacer mucho daño si no estás fino en el partido. Los enfrentamientos de otros de los cocos del sorteo serán Nápoles-Red Bull Leipzig, Borussia Dortmund-Atalanta, Ostersunds-Arsenal y Ludogorets-Milan. La ida de las eliminatorias se disputarán el 15 de febrero y la vuelta, el 22 de febrero.

FC Copenhague - Atlético de Madrid

El Atlético de Madrid se encontrará en los dieciseisavos de la Europa League con un conjunto que domina su país y que suele crear problemas en Europa. El Copenhague ha ganado las dos últimas Ligas danesas, jugó en la pasada Champions y superó la fase de grupos de la segunda competición continental al ganar al Sheriff moldavo en la última jornada. Después de caer en el playoff de acceso a la fase de grupos de la Liga de Campeones ante el Qarabag azerí, el Copenhague ha sufrido en la Europa League. Sexto en la Liga danesa a 17 puntos del liderato del Brondby, el equipo de Ståle Solbakken (el Mourinho nórdico que se encaró con Guardiola) está más pendiente de Europa. En la fase de grupos, sólo perdió un partido y no ha encajado ni un gol en su estadio en tres partidos. El paraguayo Federico Santander, con 12 goles la pasada Liga y el chipriota Piero Soteriou son las referencias de un conjunto que ha perdido al goleador Cornelius. El veterano Kvist, internacional con Dinamarca, mueve los hilos en la medular. En definitiva, un equipo incómodo pero asequible para el Atlético de Madrid en su nueva aventura europea.

Spartak de Moscú - Athletic de Bilbao

El Athletic de Bilbao arrancará las rondas eliminatorias de Europa League frente al Spartak de Moscú y es un camino conocido para los pupilos del Cuco Ziganda ya que en el trayecto a su última final europea en 2012 los rojiblancos también tuvieron un primer cruce con un equipo ruso, que en aquella ocasión fue el Lokomotiv. Pasaron los leones con apuros después de perder el primer partido disputado en Rusia y salvar la vuelta en San Mamés. El encuentro de Moscú se jugó con una temperatura que rondó los -10 grados y lo jugó Denis Glushakov, ahora uno de los centrocampistas del próximo rival del Athletic. El Spartak es uno de los equipos que han caído de la Champions y que compartieron grupo con el Sevilla, al que golearon en el Otkrytie Arena, pero no pudieron seguir en el torneo después de perder con estrépito (7-0) frente al Liverpool. Las bajas temperaturas de Moscú a mediados de febrero serán una complicación añadida para el Athletic, que viajará a la capital rusa el martes, dos días antes de jugarse el primer encuentro de la eliminatoria. El peligro para la vuelta estará en los aficionados más radicales del club, acostumbrados a acompañar al equipo en sus rutas por Europa. En Sevilla protagonizaron graves altercados. La Ertzaintza tiene tiempo para trabajar en el dispositivo de seguridad que rodeará al encuentro. El rival del Athletic comenzó ayer el parón invernal en la liga rusa, que se extenderá hasta el próximo 1 de marzo por lo que antes de afrontar la eliminatoria sólo habrá espacio para entrenamientos y los distintos amistosos que disputará durante el stage de preparación que realizará a partir de la segunda semana de enero en Dubai. Destaca por ser un equipo que juega con comodidad al contragolpe ya que suele ceder el peso del partido a su rival. Es más potente en su campo, ya que no ha perdido ningún encuentro en su estadio en la Liga de Campeones, y que como visitante y en su juego ofensivo destaca la presencia del holandés Quincy Promes y el brasileño Luiz Adriano, que ya se midió al Athletic de Bilbao en Champions vistiendo la camiseta del Shakhtar.

Olympique Lyonnais - Villarreal CF

En el Villarreal no ha sentado bien el emparejamiento con el Olympique Lyonnais. En esta ocasión la primera plaza del grupo no ha servido para que los amarillos puedan disfrutar de un emparejamiento asequible, más bien todo lo contrario. El equipo de Bruno Génésio es segundo en la liga gala y de los pocos conjuntos que, aunque a siete puntos de distancia, aguantan el tirón del intratable Paris Saint Germain. Su juego vistoso y la capacidad goleadora de Mariano (12 goles), Fekir (11) ó Depay(8) le convierten en uno de los rivales a batir esta temporada en la segunda competición continental. Sin precedentes entre ambos conjuntos en competición oficial , el Villarreal tan solo se ha tres conjuntos franceses con suerte desigual. El primer enfrentamiento se produjo en la Copa Intertoto de la temporada 2002-2003 y en aquella ocasión eliminó al Troyes. En el segundo enfrentamiento tuvo como rival al Lille que coincidió con el Villarreal en el mismo grupo de la primera fase de la Liga de Campeones de la campaña 2005-2006. El equipo español se impuso como local por 1-0, con gol de Guayre, mientras que el duelo en tierras galas se saldó con un empate sin goles (0-0) pero el último enfrentamiento del Submarino con un equipo francés salió cruz ya que el Mónaco apeó al Villarreal en la fase previa de la Liga de Campeones y ganando los dos encuentros.

Real Sociedad - Red Bull Salzburgo

La Real Sociedad puede estar contenta con el sorteo, viendo el nivel de algunos de los posibles rivales que podían haberle tocado, aunque el pésimo momento por el que pasa ahora el equipo de Eusebio hace que cualquier rival le parezca complicado, más aún después de perder ayer en Anoeta ante el que era colista de la Liga. El Red Bull Salzburgo es un proyecto en reconstrucción, después de que en los últimos tiempos haya ido perdiendo al que fuese su técnico más glorioso de la época reciente Roger Smith, que en el verano de 2015 abandonó el club austriaco ante una suculenta oferta del Bayer Leverkusen alemán, y que algunas de sus principales estrellas también saliesen, como Sadio Mané, al Southampton, Kevin Kampl, al Dortmund, o el español Jonathan Soriano, al Beijing Guoan chino, lo que le lleva a estar ahora en el segundo puesto de una Bundesliga austriaca que se había acostumbrado a dominar. La pérdida de esos jugadores importantes ha llevado a sus dirigentes, ya sin tanto apoyo económico como hace unos pocos años, a apostar por la juventud de algunas de sus grandes promesas, como Xaver Schlager, Amadou Haidara, nacido en Malí hace 19 años, o el jovencísimo Hannes Wolf. Dicha reconstrucción le ha llevado a estar ahora mismo en la segunda posición de la Liga de su país, por detrás del Sturm Graz, del que llegase hace ya unos cuantos años Markus Pürk a la Real, con dos puntos eso sí sólo de renta entre ambos. En la Europa League, en la que como el conjunto txuri-urdin tiene puestas muchas ilusiones, ha conseguido eso sí terminar como líder de su grupo, pese a la presencia del Olympique de Marsella, que se ha tenido que conformar con ser segundo de grupo.

DIECISEISAVOS DE FINAL DE LA UEFA EUROPA LEAGUE (Ida 15/02; Vuelta 22/02)

Borussia Dortmund - Atalanta BC

OGC Nice - Lokomotiv de Moscú 

FC Copenhague - Atlético de Madrid

Spartak de Moscú - Athletic de Bilbao

AEK de Atenas - Dinamo de Kiev

Celtic de Glasgow - Zenit de San Petesburgo

 SS Napoli - Red Bull Leizpig

Estrella Roja - CSKA de Moscú

Olympique Lyonnais - Villarreal CF

Real Sociedad - Red Bull Salzburgo

Partizan de Belgrado - Viktoria Plzen

Steaua de Bucarest - SS Lazio

Ludogorets Razgrad - AC Milan

FK Astana - Sporting de Lisboa

Östersunds FK - Arsenal FC

Olympique de Marseille - Sporting de Braga